Республики СССР

Азербайджан находится в юго-восточной части Закавказья. На севере республики тянутся горы Большого Кавказа, на юго-западе — Малого Кавказа. На востоке на протяжении 800 километров берега Азербайджана омываются Каспийским морем. На территории республики две самые многоводные реки Закавказья — Кура и впадающий в неё Аракc.

Азербайджан — многонациональная республика. Кроме азербайджанцев, которые составляют большую часть населения, здесь живут русские, армяне, евреи, лезгинцы, украинцы, грузины.

«Страна огней» — так переводится слово «Азербайджан». В давние времена сюда шли из разных стран Востока огнепоклонники, чтобы молиться могучему и жестокому богу — огню. Бог-огонь обитал на пустынном полуострове Апшерон. Здесь он являлся людям то в виде огромного огненного столба, то пробегал по земле тонкой змейкой. Не зная о существовании природных горючих газов, люди верили в чудо, строили храмы на тех местах, где чаще всего появлялся огонь. Один из таких храмов сохранился вблизи азербайджанской столицы — города Баку.

Азербайджан — край «чёрного и белого золота», нефти и хлопка. Вот почему на гербе республики изображены нефтяная вышка и хлопковая коробочка. Нефть впервые в истории была добыта именно здесь, на азербайджанской земле.

Во времена Александра Македонского, в IV веке до нашей эры, караваны верблюдов вывозили отсюда нефть в другие страны. Её использовали как топливо и как лечебное средство. В 1846 году в Азербайджане пробурили первую в мире нефтяную скважину, а в начале XX века Апшерон по добыче нефти занял первое место в мире. Сейчас нефть добывают не только на Апшеронском полуострове и на островах, но и на морском дне. В ста километрах от Баку в море вырос морской нефтяной промысел, свайный город — Нефтяные Камни.

Азербайджанцы — народ древней истории и древней культуры. Учёные считают, что люди жили на территории Азербайджана около миллиона лет назад. Четыре тысячи наскальных рисунков, найденных археологами, рассказывают о жизни людей в далёком прошлом. Из глубокой древности дошли до наших дней величайшие культурные ценности, созданные азербайджанским народом. Весь мир отмечал 800-летие поэта и учёного Низами и 400-летие поэта Физули. Среди шедевров азербайджанского зодчества особого внимания заслуживают мавзолей в Нахичевани, крепость Гюлистан близ города Шемаха, Девичья башня в Баку.

В Азербайджане, как в своеобразной климатической коллекции, есть пустыни и плодородные долины, полусухие степи и вечнозелёные субтропики. Азербайджанские субтропики — это Ленкоранская низменность. Здесь прекрасно чувствуют себя чай, тунг, инжир, высокосортные табаки и железное дерево, названное так за необыкновенную прочность и тяжесть древесины.