Республики СССР

Невелик Нагорный Карабах — автономная область с населением немногим более 160 тысяч человек.

Большая часть населения — армяне. Центр Нагорного Карабаха — город Степанакерт. Город назван в честь Степана Шаумяна — одного из 26 бакинских комиссаров.

Слово «Карабах» значит «густой сад», а «кара папах» значит «черная шапка, черные вершины гор». Оба эти слова очень точно характеризуют Нагорно-Карабахскую автономную область Азербайджана: здесь много садов, и много гор.

Карабах не знает ни большой жары, ни сильных морозов: зимой горы закрывают путь холодным ветрам, а летом приносят прохладу. На склонах гор растут виноград и шах-тут — дерево, из плодов которого делают спирт, а листья служат кормом для тутового шелкопряда.

В Карабахе что ни село, то свой рельеф, свой климат, свое лицо. Село Мартуни, например, известно зерном, виноградом и тутовым деревом. В селе Шуша пшеница не вызревает, виноград не растет, зато на альпийских лугах пасутся стада крупного рогатого скота и отары овец, а в горах есть целебные источники и каменные карьеры.

Нагорный Карабах — в основном сельскохозяйственный район, но за последние годы рядом с садами, полями и фермами выросли промышленные предприятия.

Известно, что Азербайджан — край долгожителей. По статистике, на 100 тысяч жителей в США приходится 1,5 человека в возрасте ста лет и старше, во Франции — 0,7, в Англии — 0,6, в Японии — 0,1, а в Азербайджане — 84 человека. Нагорный Карабах является чемпионом по долголетию даже в Азербайджане: здесь на 100 тысяч человек приходится 144 человека в возрасте ста лет и более.