Республики СССР

Через Кавказский хребет идет древний путь, соединяющий столицу Грузии Тбилиси с российским Предкавказьем. Это — Военно-Грузинская дорога. Она описана .античными писателями еще в первые века нашей эры. До XX века дорога представляла собой узкий горный проход, путешествие по которому было долгим и опасным. В наши дни Военно-Грузинская дорога — асфальтированная магистраль. Начинается она в степных просторах Предкавказья, затем идет через Дарьяльское ущелье, где оглушительно ревет река Терек, и дорога перебирается по мостам с одного берега реки на другой. Отвесные скалы сближаются над головой. Над ними видна узкая полоска неба...

Дарьяльское ущелье — самая суровая, но и самая величественная часть дороги. Затем шоссе поднимается на альпийские луга. Еще выше начинается Крестовый перевал. Крестовый перевал — самая высокая точка Военно-Грузинской дороги: 2388 метров над уровнем моря.

За перевалом начинается спуск. Снова бетонные коридоры и тоннели, отвесные скалы, а внизу бурная река Арагви. Наконец горы раздвигаются, позади остаются глубокие пропасти й горные потоки. Впереди видны стены средневекового замка в древнем селении Ананури. Из-за стен возвышается купол храма, построенного в XVII веке.

Дальше дорога идет через поля, огороды, пологие склоны гор, поросшие лесом, виноградники. Виноградники чередуются с полями пшеницы и кукурузы. С невысокой горы открывается Мцхета — древняя столица Грузии. Отсюда до Тбилиси менее двадцати километров.