Республики СССР

Национальным достоянием, «черным алмазом» называют чернозем средней России ученые-агрохимики. Поразительно его плодородие. Миллионы тонн зерна дают стране хозяйства средней полосы России.

Чернозем — это черные земли, то есть жирные, с большим количеством перегноя. Тысячелетиями длился процесс образования этих почв. Густая трава, высотой в рост человека, из года в год отмирала, но для полного ее распада не хватало влаги, и слой перегноя достиг метровой толщины. Урожаи, выращенные в хозяйствах черноземной зоны, высокие, и пшеница особая, богатая белком. Кроме пшеницы здесь выращивают и сахарную свеклу. Свекловодческие колхозы центральных районов РСФСР дают почти половину всего сбора сахарной свеклы в стране.

Но есть в этих краях один участок, которого никогда не касался плуг. Это — государственный заповедник «Стрелецкая степь». Откуда взялось такое название? В XVII веке границы России охраняло постоянное войско стрельцов. В награду за службу царь давал стрельцам земли в этих местах. Но, боясь, как бы крестьянский труд не помешал военной службе, царь поставил одно условие — землю не пахать. Стрельцы имели право торговать сеном, сдавать землю в аренду, но сеять хлеб им запрещалось. Так и уцелел этот никогда не паханный участок в черноземных степях. В наше время он служит своеобразным природным эталоном. Агрохимики изучают почву заповедника и сравнивают ее с почвами обрабатываемых полей. На основании этого ученые дают рекомендации: как повысить урожай, как уберечь почву от разрушения.