Республики СССР

На Южном Урале, на невысоком Ильменском горном хребте, среди лесов и озер раскинулся Ильменский минералогический заповедник. В нем охраняют не только редкие растения и животных, но и минералы. Заповедник называют по-разному: музей природы, земная кладовая, уральская копилка. Здесь ведется большая научно-исследовательская работа, в том числе по проблемам охраны природы.

Первые драгоценные камни здесь были найдены в конце XVIII века. С тех пор эти места не раз удивляли любителей камней и промысловиков своими богатствами. Здесь попадались огромные топазы необычных расцветок — желтые, белые, голубые и даже такие, у которых одна сторона была белая, а другая — голубая. Находили и крупные темно-зеленые аквамарины, и гигантские вишневые гранаты. Вес отдельных камней достигал двух — трех килограммов. «...В Ильменских горах камни со всего света лежат», — писал уральский сказочник Павел Бажов. Из ильменских камней мастера делали разные изделия. Особенно был популярен камень аквамарин. О нем сложили такую легенду.

...Когда-то жил в этих местах человек по имени Семигор. Он владел семью горами и в том числе самоцветной. Была у Семигора дочь Настенька. Глаза у нее — как вода в озере Ильмень в ясный день. Семигор очень хотел найти камень такого цвета, как глаза у Настеньки. Он отправил своего работника Ивана на гору Ильмень, а своим слугам приказал не спускать глаз с юноши, пока тот не найдет прозрачный, голубой камень. Добрые горные духи помогли Ивану: показали ему, где найти нужный камень, а жадного Семигора превратили в валун. Но верные слуги Семигора схватили Ивана и убили его. Пришла на гору Ильмень Настенька и стала плакать. И там, где падали ее слезы, на земле рождались прекрасные чистые аквамарины...

Кроме драгоценных камней, в Ильменском заповеднике много разновидностей кварца и полевого шпата, гранита и слюды. В этом естественном минералогическом музее можно увидеть расчищенные месторождения наиболее интересных минералов. Заповедник открыт для экскурсий.