Республики СССР

Что такое Каракумы? Это 35 миллионов гектаров пустыни: песков, барханов, редких оазисов. Нигде в Советском Союзе нет такого жаркого, продолжительного лета. Оно длится более 250 дней. Солнце сжигает растения, делает бесплодными почвы, снижает работоспособность человека.

Есть в Каракумах движущиеся пески. Под действием ветра пески начинают двигаться* со скоростью до 20 метров в сутки. И, кажется, ничто не может остановить это неумолимое движение песков, медленное, но постоянное. В старое время люди не могли и не умели бороться с этим бедствием. Пески наступали на поля, на сады, засыпали целые села. Большие цветущие оазисы погибали под песками. И возникал вопрос: есть ли вообще сила, которая может остановить движение песков?

После победы Советской власти в Туркмении проблема борьбы с движущимися песками начала решаться в общегосударственном масштабе. Ученые пришли к выводу, что пески укрепить сможет только растительность. У растений, живущих в песках, длинные корни, уходящие в землю на многие метры. Густая сеть этих корней, оказавшись на большой глубине, укрепит пески. Предположение ученых подтвердилось. Способ закрепления движущихся песков при помощи растений оказался очень результативным. Теперь посев растений в пустыне производится с самолета. Движущиеся пески остановлены на большой территории.

Люди с давних времен считали, что пустыня — безлюдное, безжизненное пространство, оживить которое человек никогда не сможет. Конечно, климат пустынь суров. Очень трудно тому, кто в пустыне лишается воды. Недаром жители пустыни говорят: где кончается вода, там кончается и жизнь.

Однако жара в пустыне переносится сравнительно легко благодаря большой сухости воздуха. Проводя целые дни на солнце, люди в пустыне вынуждены бывают выпивать в день по ведру воды. И все это громадное количество жидкости испаряется через кожу. За счет испарения происходит сильное охлаждение тела.

Воздух пустыни целебен. Благодаря высоким температурам и сухости он беден бактериями. Даже огромные туши погибших верблюдов, не загнивая, высыхают и превращаются в мумии. Когда человек в пустыне порежет себе палец, он вместо йода и ваты пользуется песком, почти стерильным и прекрасно высушивающим рану.

Пески хранят в себе огромные богатства — полезные ископаемые. Пески — это будущие плодородные земли, обширные пастбища. Многие земли Туркмении могли бы стать садами. Но для всего этого нужна вода. Вода для Туркмении — это богатство, это плодородные поля, это уверенность в завтрашнем дне. До революции вода принадлежала местным богачам. «По земле богача вода льется, по земле бедняка дорога вьется»,—говорили туркмены. Вода могла и обогатить, и довести до рабства, за воду могли убить, водой платили вместо денег.

С приходом Советской власти в Туркмении началась планомерная работа по орошению земли.